스타트업은 왜 하는 걸까?
스타트업 창업자들에게 물었다. 경제적 자유(돈), 자기실현, 사회적 명예와 존경, 주체적인 삶과 자유, 사회적 지위, 인류 공헌, 세상을 바꾸기 위하여 등등 온갖 고상한 표현들로 욕망을 포장하지만 한마디로 말하면 모든 욕망 투쟁과 인정 투쟁에서 이겨 자기의 신분을 상승하고자 하는 욕망이다. 욕망은 천한 것이 아니다.
프랑스 철학자 라깡은 인간의 본성을 욕망이라고 했다. 이성이 인간의 본성이라고 생각했던 소크라테스나 플라톤이 들으면 기절할 일이다.
배가 고프면 밥 먹고 싶다는 욕구(부분 욕망)가 생기는 것은 너무나도 당연하다.
인간의 욕망은 채워질 수 있는 것일까? 채워질 수 없을 뿐만 아니라 때로는 남의 욕망을 모방하기까지 한다. 남이 삼겹살 먹으면 스테이크 먹고 싶고 남이 국회 의원 하면 대통령 하고 싶다. 목표한 욕망이 달성되면 더 높은 새로운 욕망으로 끊임없이 진화한다.
배가 부르면 잠시 먹고 싶은 욕구를 잊게 하지만 곧 다시 먹고 싶은 욕망이 솟아나듯이 결핍이 채워지면 잠시의 만족감으로 행복하지만 이내 권태를 느끼고 새로운 욕망을 향해 질주한다.
욕망은 인간의 몸뚱어리를 움직이게 하는 원동력이다. 욕망이 없는 사람은 죽은 사람이다. 욕망과 욕심은 다르다. 욕망은 심장에 있지만, 욕심은 배에 있다. 욕망은 심장을 뛰게 하지만 욕심은 배를 불리는 일이다. 욕심은 남을 짓밟지만, 욕망은 삶의 원동력이며 그 크기가 인격의 크기와 같을 때 가장 공정하고 정의롭다. 인격은 저급한데 욕망만 크면 사회적 불평등과 갈등을 만들고 죄를 저지르게 되어 있다. 돈과 권력과 시간이 많으면 그 많은 시간을 무엇을 생각하며 지내겠는가? 나쁜 짓을 했다는 것이 인간의 역사가 말해준다.
스타트업 창업자들은 욕망에 비례하는 넓은 스타트업의 강을 건너 저 멀리 꿈과 행복과 무지개가 있는 아름다운 신분 상승의 나라로 들어가려고 자신의 노력과 능력을 총동원해 미국인들이 말하는 허슬러(Hustler-할 수 있다 정신) 정신을 실현하기 위해 도전하고 또 도전한다.
옐로 캡이 (뉴욕 택시의 상징이 노란색) 뉴욕 번화가 맨해튼 5번가 보석상 “티파니” 앞에 검은색 드레스를 입은 오드리 헵번을 내려준다. 양손에 커피와 크로아상을 들고 여유롭게 아침을 먹으며 티파니 쇼윈도를 들여다본다.
추억의 명화 “티파니에서 아침을”의 첫 장면이다.
우울할 때 티파니에 오면 그녀는 행복해진다. 명품을 몸에 두르면 행복해하는 명품족과 비슷하다.
영화음악의 거장 헨리 멘시니의 문 리버(Moon River)는 “티파니에서 아침을”의 주제곡으로 어쩌면 영화보다 더 널리 알려진 명곡이다. 문 리버가 상징하는 것은 무엇일까? 어려운 집안에 태어나 어떻게든 돈을 벌어 동생과 함께 행복한 생활을 하고 싶은 헵번은 온갖 궂은일을 마다하지 않지만 뜻을 이루기 어려워 심지어는 몸을 파는 일까지 하며 돈 많은 재벌과 결혼을 통해 신분 상승을 하려 한다. 문 리버는 신분 상승의 강이다. 신분 상승으로 세계의 부호들이 들랑거리는 티파니 보석상을 드나드는 날을 동경하며 물끄러미 그 안을 들여다본다. 1마일도 넘는 강은 이 강을 건너는 것이 쉽지 않음을 말해준다. 달빛이 흐르는 낭만적인 상상의 강으로 묘사했지만, 사실은 나를 옥죄는 욕망의 쇠사슬이다.
오드리 헵번이 찾은 답은 신분 상승 욕망의 영역이(1마일도 넘는 넓은 문 리버) 아니라 내가 가야만 하는 양심과 도덕과 사랑의 실천과 행동의 영역이었고 그것을 깨닫게 한 헌신적인 조력자 배고픈 소설가인 폴의 품으로 향한다.
스타트업의 강은 가능성의 강이지만, 나에게 끊임없이 고통을 주는 폭력의 강이기도 하다. 헵번이 넓은 강이 아니라 작지만, 행복한 사랑의 강을 선택했듯이 시냇물 같은 스타트업의 강을 건너도 그것이 진정한 나의 것이면 그만이다. 스타트업은 대박이(유니콘) 아니어도 괜찮다. 나만의 강이면 된다.
최근 50대 젊은 나이에 약 20조 재산을 남기고 떠난 성공한 스타트업 창업자의 죽음은 이런 물음을 우리에게 남겼다. 내가 없는 세상에서의 신분 상승의 의미는 무엇일까?
